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Important Things You Need To Know About:
Breaking the Stigma
By Alex Lorimer-Carlin, EPC Student Intern
Winters in Canada are tough, but we’re almost through the worst of it now! With the spring, we’re looking ahead to a bright and warm few months, with much on the horizon. Notably, mental health week in Canada (https://mentalhealthweek.ca/) is coming up from May 4th to 10th, so to begin preparing, this month’s blog post is going to focus on how to talk about mental health, and breaking the stigma around it. Companies, corporations and even universities have timeframes set aside for their own mental health awareness (Like Bell Let’s Talk day), but one day or week a year isn’t enough for those who need support; It takes talking about year-round. The following are a few steps toward becoming a wider network of mental health supporters and advocates.
Familiarize yourself with the lingo
Stigma makes it difficult for those who have mental health issues to come forward, fearing ridicule or judgement, and most of all, not being understood. So often, we struggle because we worry we are crazy, or not normal, or someone will judge us because of our mental health. Learning how to talk about it with friends, family, work, and larger communities’ helps to challenge the myths of mental health and break the stigma.
A good first step is to familiarize yourself with some common jargon in the field; The Australian mental health program, ‘Way Ahead’, created a basic list of language commonly used. Check it out here: https://wayahead.org.au/get-the-facts/mental-health-jargon/
Know what to look for
When those around us struggle with mental health issues, it’s not always apparent. Even the person who smiles 24/7 can have something going on beneath the surface. The American Psychiatric Association put out a list of warning signs. These changes in behaviour often start small and grow over time, but are important to note and either ask a friend about, or talk to someone else about.
Some common warning signs are:
- sleep or appetite changes
- mood swings (changes in mood feeling sad, anxious etc.)
- irritability
- apathy (having no desire for anything)
- changes in abilities to concentrate, focus, and remember things
- social isolation (withdrawing from others)
- bizarre, out of the ordinary behaviour (hearing voices, losing time, sense of unreality)
- talk about no point in life or not wanting to be here or the world being better without me
https://www.psychiatry.org/patients-families/warning-signs-of-mental-illness
There’s never a bad time
If you’re worried for yourself or somebody else, there’s never a bad time to ask if they’re okay, or ask for help yourself. Mental health impacts every aspect of our lives and overall health and wellness. Ignoring an underlying issue or hoping it will go away on its own often makes it worse. No matter what’s going on in life, your overall health, including mental health is important and requires attention and care. Reach out as soon as you think there may be something happening, and try to take care of the problem, yourself, or your loved one.
Once the barrier is broken
If others around you know that you’re comfortable discussing mental health, they will likely be more inclined to come to you if they need support, or to be pointed to the right resources. Being open can help increase awareness amongst those around you, and will make it easier for you to reach out in the event that you need help yourself.
Don’t be afraid
Stigma, cultural norms, and the fear of judgement can make it difficult for those suffering to come forward. As time moves forward, mental health issues are becoming more acceptable to discuss in public places, like politics or professional sports, and more people are asking for help. Don’t be afraid to reach out; It may feel like you’re alone in this, but you’re not. Many others have similar issues, and just having somebody who understands makes it easier than going alone.
Mental health issues presents differently in everybody, but if you’re worried for yourself (or others), always reach out and check in. The first step is always breaking the stigma and talking about the problem. If you (or anyone you know) is in crisis in the Montreal area, here’s a list of crisis hotline numbers provided by Ami-Quebec; https://amiquebec.org/crisis/
Talking about mental health will help make us stronger as a society. Help build your local village and provide support to you and yours; You could be saving a life.[:fr]
Briser la stigmatisation
By Alex Lorimer-Carlin, EPC Student Intern
Les hivers au Canada sont difficiles, mais nous traversons presque le pire maintenant! Avec le printemps, nous anticipons quelques mois clairs et chauds, avec beaucoup à l\’horizon. Notamment, la semaine de la santé mentale au Canada (https://mentalhealthweek.ca/) se déroule du 4 au 10 mai, alors pour commencer à se préparer, le blog de ce mois-ci va se concentrer sur la façon de parler de la santé mentale et de briser la stigmatisation autour d\’elle. Les entreprises, les sociétés et même les universités ont des délais pour leur propre prise de conscience de la santé mentale (comme la journée Bell), mais un jour ou une semaine par an ne suffit pas pour ceux qui ont besoin de soutien; Il faut parler toute l\’année. Voici quelques étapes pour devenir un réseau plus large de partisans et de défenseurs de la santé mentale.
Familiarisez-vous avec le jargon
La stigmatisation fait qu\’il est difficile pour ceux qui ont des problèmes de santé mentale de se manifester, craignant le ridicule ou le jugement, et surtout, ne pas être compris. Si souvent, nous luttons parce que nous craignons d\’être fous, ou pas normaux, ou quelqu\’un nous jugera à cause de notre santé mentale. Apprendre à en parler avec des amis, la famille, le travail et des communautés plus vastes aide à remettre en question les mythes de la santé mentale et à briser la stigmatisation.
Une bonne première étape consiste à vous familiariser avec un jargon courant dans le domaine; Le programme australien de santé mentale, «Way Ahead», a créé une liste de base de la langue couramment utilisée. Découvrez-le ici: https://wayahead.org.au/get-the-facts/mental-health-jargon/
Savoir quoi chercher
Lorsque ceux qui nous entourent sont aux prises avec des problèmes de santé mentale, ce n\’est pas toujours évident. Même la personne qui sourit 24 heures sur 7 peut voir quelque chose se passer sous la surface. L\’Association American de Psychiatrie a publié une liste de signes avant-coureurs. Ces changements de comportement commencent souvent modestement et s\’accentuent avec le temps, mais il est important de les noter et d\’en parler à un ami ou d\’en parler à quelqu\’un d\’autre.
Certains signes d’alerte courants sont :
- changements de sommeil ou d\’appétit
- sautes d\’humeur (changements d\’humeur, sentiment de tristesse, d\’anxiété, etc.)
- irritabilité
- apathie (ne désirant rien)
- changements dans les capacités de concentration, de concentration et de mémorisation des choses
- isolement social (se retirer des autres)
- bizarre, comportement inhabituel (entendre des voix, perdre du temps, sentiment d\’irréalité)
- parler de pas de point dans la vie ou de ne pas vouloir être ici ou le sera mieux sans moi
https://www.psychiatry.org/patients-families/warning-signs-of-mental-illness
Il n\’y a jamais de mauvais moment
Si vous êtes inquiet pour vous-même ou pour quelqu\’un d\’autre, il n\’y a jamais de mauvais moment pour demander s\’ils vont bien ou demander de l\’aide vous-même. La santé mentale influe sur tous les aspects de notre vie et sur la santé et le bien-être en général. Ignorer un problème sous-jacent ou espérer qu\’il disparaîtra de lui-même aggrave souvent le problème. Peu importe ce qui se passe dans la vie, votre santé globale, y compris la santé mentale, est importante et nécessite de l\’attention et des soins. Tendez la main dès que vous pensez qu\’il peut se passer quelque chose et essayez de vous occuper du problème, de vous-même ou de votre proche.
Une fois la barrière est brisée
Si d\’autres personnes autour de vous savent que vous êtes à l\’aise de discuter de la santé mentale, elles seront probablement plus enclines à vous contacter si elles ont besoin de soutien ou à être orientées vers les bonnes ressources. Être ouvert peut aider à accroître la sensibilisation de ceux qui vous entourent et vous facilitera la tâche si vous avez besoin d\’aide vous-même.
N\’aie pas peur
La stigmatisation, les normes culturelles, et la crainte du jugement peut le rendre difficile pour ceux qui souffrent de se manifester. Avec le temps, les problèmes de santé mentale deviennent de plus en plus acceptables pour discuter dans les lieux publics, comme la politique ou les sports professionnels, et de plus en plus de gens demandent de l\’aide. N\’ayez pas peur de tendre la main; Il se peut que vous vous sentiez seul, mais vous ne l\’êtes pas. Beaucoup d\’autres ont des problèmes similaires, et le fait d\’avoir quelqu\’un qui comprend le rend plus facile que de partir seul.
Les problèmes de santé mentale se présentent différemment chez tout le monde, mais si vous êtes inquiet pour vous-même (ou pour les autres), tenez toujours la main et vérifiez. La première étape consiste toujours à briser la stigmatisation et à parler du problème. Si vous (ou quelqu\’un que vous connaissez) est en crise dans la région de Montréal, voici une liste de numéros de service d\’urgence fournis par Ami-Québec; https://amiquebec.org/crisis/
Parler de santé mentale nous aidera à devenir plus forts en tant que société. Aidez à construire votre village local et apportez un soutien à vous et au vôtre; Vous pourriez sauver une vie.
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