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Fostering Resilience
As the world around us slowly starts to reopen we may still find ourselves feeling fatigued, frustrated, burned out, or in some ways very anxious. Navigating through this pandemic has not been an easy feat for any of us. Let’s discuss the impact of this long-term stress on our resilience and how we can build it back up again.
What is resilience? According to the American Psychology Association (APA) it is “the process and outcome of successfully adapting to difficult or challenging life experiences, especially through mental, emotional, and behavioral flexibility and adjustment to external and internal demands.” Essentially resilience is our ability to ‘bounce back’ from difficult life situations.
While some of us were fortunate enough to be born with more resilient protecting factors such as stable housing, safe schooling, low parental discord, parents that attended to a child’s needs, etc., some of us entered into a difficult time with low resources to begin with. It is important to note that we all deal with different challenges throughout the course of our lives and that that will take a certain amount of resilience to help us bounce back or recover. Any stress uses our resources and resiliency. When we have time to recover and invest back into our resources we continue a high level of resiliency. However, chronic stress, such as living through the uncertain and difficult time of a global pandemic, uses all our resources and drains our resiliency. It empties our tank and makes coping with difficult as well as regular life situations harder.
Perhaps you noticed you increased or developed unhealthy coping strategies such as shopping, eating, or alcohol/drug use. You may have had changes in mood such as anxiety and depressive symptoms or feeling irritable and snapping at others for seemingly no reason. It’s possible you felt tired, fatigued, less energy to get through your day. Perhaps you experienced something else related to a lack of resiliency. You are not alone. This difficult time used it all up and made it harder to get back up and get back out there.
Researchers have studied the topic of resilience for decades and studies have shown that there seems to be 3 common trends amongst people who tend to have increased resiliency. That is to say those who always seem to “float” through life – and seem to be less impacted and recover more easily from hardship. Here are three of the commonalities of these resilient strong characters.
- More resilient people are very much aware of the fact that bad things can, and unfortunately sometimes do, go wrong. This is not to say that they welcome adversity, just that they are aware of potential problems.
- They choose to focus their attention on things they can change and spend less time on what is out of their control. Resilient people have a tendency to give credence to perceived stressors all while still giving weight to the good in their environment – this is called “benefit finding”. It’s about making an intentional on-going effort to tune into the good.
- They regularly check in with themselves and ask “Is what I’m doing helping or harming me?” For example “is the way I’m thinking and acting going to help me recover from that heart attack?” or “am I acting in a way that will help me get that promotion at work?”. By asking this simple question, it helps center oneself and refocus on what matters to them.
Keeping this resilient attitude in mind, what are some ways you can rebuild the resiliency that has been depleted? Here are some resources and resiliency building strategies we are seeing in recent weeks:
- Staying connected and sharing how you are doing with others that care about you.
- Taking care of the basics – getting enough sleep, food, and rest. Take naps. Relax.
- Limiting and even cutting out unhealthy coping strategies that further drain our resources.
- Meditating
- Try the Headspace guide to Meditation on Netflix
- Tara Brach has a lot of free material. Try the 40-day Mindfulness program at https://courses.tarabrach.com/courses/mindfulness-daily (only 10 minutes a meditation and is self-guided)
- Mantras that are nourishing and affirming
- “I will get through this”
- “This too shall pass”
- “I can take care of myself during this difficult time”
- Do some fun things at whatever your energy level is.
- Allow yourself to be tired and to attend to the fatigue. Stop trying to push through and get everything done.
- Managing expectations. Matching my ‘to-do’ list with my energy level rather than expecting I can do as much as before.
- Self-compassion – life it hard enough right now, stop adding to the pile by beating yourself up. Become your own ally.
Don’t forget – resilience is not a character trait that has been set in stone. Rather, it is about regular willingness, effort and mindfulness.
Wishing you all a wonderful rest of the summer. Remember to be kind to yourselves.
All the best,
Émilie Rose Casey
“I can be changed by what happens to me. But I refuse to be reduced by it.”
― Maya Angelou
“Our greatest glory is not in never falling, but in rising every time we fall.”
― Confucius
“Resilience is based on compassion for ourselves as well as compassion for others.”
― Sharon Salzberg
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Favoriser la résilience
Alors que le monde qui nous entoure commence lentement à se rouvrir, nous pouvons encore nous sentir fatigués, frustrés, épuisés ou, à certains égards, très anxieux. Naviguer à travers cette pandémie n\’a été un exploit facile pour aucun d\’entre nous. Discutons de l\’impact de ce stress à long terme sur notre résilience et de la manière dont nous pouvons la renforcer.
Qu\’est-ce que la résilience ? Selon l’Association Américaine de Psychologie (APA), il s\’agit du \”processus et du résultat d\’une adaptation réussie à des expériences de vie difficiles ou stimulantes, notamment grâce à une flexibilité mentale, émotionnelle et comportementale et à un ajustement aux exigences externes et internes\”. Essentiellement, la résilience est notre capacité à \”rebondir\” après des situations de vie difficiles.
Si certains d\’entre nous ont eu la chance de naître avec des facteurs de protection plus résilients, tels qu\’un logement stable, une scolarité sûre, peu de conflits parentaux, des parents attentifs aux besoins de leurs enfants, etc. Il est important de noter que nous sommes tous confrontés à différents défis au cours de notre vie et qu\’il faut une certaine dose de résilience pour nous aider à rebondir ou à nous rétablir. Tout stress utilise nos ressources et notre résilience. Lorsque nous avons le temps de récupérer et de réinvestir dans nos ressources, nous conservons un haut niveau de résilience. Cependant, le stress chronique, tel que le fait de vivre la période incertaine et difficile d\’une pandémie mondiale, utilise toutes nos ressources et épuise notre résilience. Il vide notre réservoir et rend plus difficile l\’adaptation à des situations de vie difficiles ou normales.
Vous avez peut-être remarqué que vous avez augmenté ou développé des stratégies d\’adaptation malsaines comme le shopping, la nourriture ou la consommation d\’alcool ou de drogues. Vous avez peut-être eu des changements d\’humeur tels que des symptômes d\’anxiété et de dépression ou un sentiment d\’irritabilité et de colère envers les autres sans raison apparente. Il est possible que vous ayez ressenti de la fatigue, de l\’épuisement, moins d\’énergie pour passer à travers votre journée. Peut-être avez-vous vécu quelque chose d\’autre lié à un manque de résilience. Vous n\’êtes pas seul. Cette période difficile a tout épuisé et a rendu plus difficile le fait de se relever et de se remettre en selle.
Les chercheurs étudient le sujet de la résilience depuis des décennies et les études ont montré qu\’il semble y avoir 3 tendances communes chez les personnes qui ont tendance à avoir une résilience accrue. C\’est-à-dire ceux qui semblent toujours \”flotter\” dans la vie – et semblent être moins affectés et se remettre plus facilement des épreuves. Voici trois des points communs de ces forts caractères résilients.
- Les personnes plus résilientes sont tout à fait conscientes du fait que les choses peuvent mal tourner, et malheureusement tournent parfois mal. Cela ne veut pas dire qu\’elles accueillent l\’adversité, mais simplement qu\’elles sont conscientes des problèmes potentiels.
- Elles choisissent de concentrer leur attention sur les choses qu\’elles peuvent changer et de passer moins de temps sur ce qui échappe à leur contrôle. Les personnes résilientes ont tendance à accorder du crédit aux facteurs de stress perçus tout en accordant du poids aux éléments positifs de leur environnement – c\’est ce qu\’on appelle la \”recherche de bénéfices\”. Il s\’agit de faire un effort intentionnel et continu pour se mettre à l\’écoute du bien.
- Ils font régulièrement le point sur eux-mêmes et se demandent \”Ce que je fais m\’aide-t-il ou me nuit-il ?\”. Par exemple, \”ma façon de penser et d\’agir va-t-elle m\’aider à me remettre de cette crise cardiaque ?\” ou \”est-ce que j\’agis d\’une manière qui m\’aidera à obtenir cette promotion au travail ?\”. En posant cette simple question, on contribue à se centrer et à se recentrer sur ce qui compte pour soi.
En gardant cette attitude résiliente à l\’esprit, quelles sont les façons de reconstruire la résilience qui a été épuisée ? Voici quelques ressources et stratégies de renforcement de la résilience que nous avons vues ces dernières semaines :
- Restez en contact et partagez vos impressions avec les personnes qui vous aiment.
- Prendez soin des éléments de base – dormir, manger et se reposer suffisamment. Faites des siestes. Détendez-vous.
- Limitez et même éliminez les stratégies d\’adaptation malsaines qui épuisent davantage nos ressources.
- Méditer
- Essayez le guide « Headspace » de la méditation sur Netflix.
- Tara Brach a beaucoup de matériel gratuit. Essayez le programme « Mindfulness de 40 jours » sur https://courses.tarabrach.com/courses/mindfulness-daily (seulement 10 minutes de méditation et il est auto-guidé).
- Mantras nourrissants et affirmatifs
- \”Je vais m\’en sortir\”.
- \”Cela aussi passera\”.
- \”Je peux prendre soin de moi pendant cette période difficile\”.
- Faites des choses amusantes, quel que soit votre niveau d\’énergie.
- Permettez-vous d\’être fatigué et de vous occuper de votre fatigue. Arrêtez d\’essayer d\’aller jusqu\’au bout et de tout faire.
- Gérez vos les attentes : adaptez votre liste de choses à faire à votre niveau d\’énergie plutôt que d’attendre à pouvoir en faire autant qu\’avant.
- Compassion envers soi-même – la vie est déjà assez difficile en ce moment, arrêtez d\’en rajouter en vous en voulant. Devenez votre propre allié.
N\’oubliez pas que la résilience n\’est pas un trait de caractère figé dans le marbre. Il s\’agit plutôt d\’une volonté, d\’un effort et d\’un état d\’esprit réguliers.
Je vous souhaite à tous un merveilleux reste d l’été. N\’oubliez pas d\’être gentils avec vous-mêmes.
Nous vous souhaitons le meilleur,
Émilie Rose Casey
\”Je peux être changé par ce qui m\’arrive. Mais je refuse d\’être réduite par cela\”.
– Maya Angelou
\”Notre plus grande gloire n\’est pas de ne jamais tomber, mais de nous relever chaque fois que nous tombons.\”
– Confucius
\”La résilience est fondée sur la compassion pour nous-mêmes ainsi que sur la compassion pour les autres.\”
– Sharon Salzberg
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