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McGill Master’s Student and Researcher with Childhood Anxiety and Regulation of Emotions (C.A.R.E) Research Group
September marks the official beginning of a new school year. During “normal” times, going back may be filled with some worries from parents and anxiety from kids. Now, with the pandemic, things are definitely different. Having returned to school, mixed emotions may be on the rise, with a potential combination of anxiety and excitement. What are children and parents facing as they embark on their first month of the new academic year?
Wearing masks in school and other safety measures put forward are things children will need to get used to. But what are some ways that parents can help their children in this new transition? Taking the time to talk about the return gives them the opportunity to process and deal with the changes (Stafford & Supriya, 2020 – Interview with Dr. Montreuil) as well as normalizes any unpleasant feelings they may be experiencing. Moreover, involving your children in the problem-solving process may be a great way to give them some feeling of control, in a situation filled with uncertainties.
In addition to helping our children deal with the anxieties of the new school environment, parents may also require some assistance. How can we, as parents, deal with the anxiety surrounding the return? The possibility of another outbreak? The possibility of another school closure? These are all normal and valid questions and emotions to feel. Psychologist and McGill Professor, Dr. Tina Montreuil, talks about the importance of dealing with our own anxiety before helping our children (mentioned in Galipeau, 2020), as our worries may overpower our ability to help. Once we are able to better accept the new circumstances, we are in better position to offer assistance to our young ones. In times of high anxiety, self-care is an important ingredient for keeping our wellbeing. Trying to take the time for ourselves and finding some activities that give us pleasure and detach us from our caregiver and professional roles, may be an important step. It becomes important to shift our perspective and remind ourselves that there are some things outside of our control (Montreuil & Tilley, 2017); the pandemic is definitely one of them.
Given the new reality in schools, it becomes even more important for parents to check in with their children and teenagers as a way to make sure our young ones are doing well (London CTV-News). In addition, finding the right people in school to communicate with can help parents feel more secure, as it provides the opportunity for open communication with teachers or other school personnel.
Finding something positive in a difficult situation can always help reduce the stress and worrisome thoughts. For instance, the lack of social interactions in the last few months was hard on both children and their parents. The return to school, though not the same, will be an opportunity for children to reconnect with each other and get back to some degree of normality. Of course, it will be important to change some aspects of the interaction, however, children are resilient, and, with positive support from their caregivers, they will aim to adapt.
IT ALWAYS SEEMS IMPOSSIBLE UNTIL IT’S DONE
Nelson Mandela
References:
- Galipeau, S. (2020, April 9). Ados encabanés: et si la cage était dorée? La Presse. https://www.lapresse.ca/societe/2020-04-09/ados-encabanes-et-si-la-cage-etait-doree
- London CTV-News. (2020, August 17). How to deal with children’s anxiety surrounding COVID-19. https://london.ctvnews.ca/video?clipId=2018371&cache=piqndqvkh
- Montreuil, T., & Tilley, M. A. (2017). Healthy minds healthy schools: Strategies and activities for happy and successful learners. Toronto, Canada: Canadian Scholars’ Press.
- Stafford & Supriya. (2020, August 6). How to talk to your kids about mask use, returning to school [Radio broadcast] https://omny.fm/shows/am640-the-morning-show/how-to-talk-to-your-kids-about-the-changes-to-in-c
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Choses importantes que vous devez savoir sur:
L\’anxiété des parents et des enfants à l\’école au milieu de la pandémie
Étudiante à la maîtrise à McGill et une chercheuse au sein du groupe de recherche pour l\’Anxiété infantile et régulation des émotions (C.A.R.E.)
Le port de masques à l\’école et les autres mesures de sécurité proposées sont des choses auxquelles les enfants devront s\’habituer. Mais de quelles façons les parents peuvent-ils aider leurs enfants dans cette nouvelle transition? Prendre le temps de parler du retour leur donne l\’opportunité de traiter et de gérer les changements (Stafford & Supriya, 2020 – Entrevue avec Dr. Montreuil) et normalise les sentiments désagréables qu\’ils peuvent ressentir. De plus, impliquer vos enfants dans le processus de résolution de problèmes peut être un excellent moyen de leur donner un sentiment de contrôle, dans une situation remplie d\’incertitudes.
En plus d\’aider nos enfants à faire face aux angoisses du nouvel environnement scolaire, les parents peuvent également avoir besoin d\’aide. Comment pouvons-nous, en tant que parents, faire face à l\’anxiété entourant le retour? La possibilité d\’une autre épidémie? La possibilité d\’une autre fermeture d\’école? Ce sont toutes des questions et des émotions normales et valables à ressentir. Psychologue et professeure de McGill, Dre. Tina Montreuil, parle de l\’importance de gérer notre propre anxiété avant d\’aider nos enfants (mentionnée dans Galipeau, 2020), car nos inquiétudes peuvent dominer notre capacité d\’aider. Une fois que nous serons en mesure de mieux accepter les nouvelles circonstances, nous serons mieux placés pour offrir une assistance à nos jeunes. En période de forte anxiété, les soins personnels sont un ingrédient important pour maintenir notre bien-être. Essayer de prendre du temps pour nous-mêmes et trouver des activités qui nous donnent du plaisir et qui nous détachent de notre rôle de soignant et de professionnel, peut être une étape importante. Il devient important de changer de perspective et de nous rappeler qu\’il y a des choses hors de notre contrôle (Montreuil & Tilley, 2017); la pandémie en est certainement une.
Étant donné la nouvelle réalité dans les écoles, il devient encore plus important pour les parents de vérifier auprès de leurs enfants et adolescents afin de s\’assurer que nos jeunes vont bien (London CTV-News). De plus, trouver les bonnes personnes à l\’école avec qui communiquer peut aider les parents à se sentir plus en sécurité, car cela offre la possibilité de communiquer ouvertement avec les enseignants ou d\’autres membres du personnel de l\’école.
Trouver quelque chose de positif dans une situation difficile peut toujours aider à réduire le stress et les pensées inquiétantes. Par exemple, le manque d\’interactions sociales au cours des derniers mois a été difficile pour les enfants et leurs parents. Le retour à l\’école, bien que différent, sera l\’occasion pour les enfants de se reconnecter et de retrouver un certain niveau de normalité. Bien sûr, il sera important de changer certains aspects de l\’interaction, cependant, les enfants sont résilients et, avec le soutien positif de leurs soignants, ils chercheront à s\’adapter.
References:
- Galipeau, S. (2020, April 9). Ados encabanés: et si la cage était dorée? La Presse. https://www.lapresse.ca/societe/2020-04-09/ados-encabanes-et-si-la-cage-etait-doree
- London CTV-News. (2020, August 17). How to deal with children’s anxiety surrounding COVID-19. https://london.ctvnews.ca/video?clipId=2018371&cache=piqndqvkh
- Montreuil, T., & Tilley, M. A. (2017). Healthy minds healthy schools: Strategies and activities for happy and successful learners. Toronto, Canada: Canadian Scholars’ Press.
- Stafford & Supriya. (2020, August 6). How to talk to your kids about mask use, returning to school [Radio broadcast] https://omny.fm/shows/am640-the-morning-show/how-to-talk-to-your-kids-about-the-changes-to-in-c
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